Huelga de hambre en centro de detención de ICE en Tacoma, Washington: inmigrantes denuncian negligencia médica y condiciones inhumanas
Un grupo de inmigrantes detenidos en el Northwest ICE Processing Center, en Tacoma, Washington, inició una huelga de hambre para denunciar presuntas irregularidades en sus procesos migratorios, falta de atención médica y condiciones de detención inhumanas.
La protesta, que ya supera los ocho días, vuelve a poner bajo la lupa las condiciones de los centros de detención migratoria de Estados Unidos.
Varios de los recluidos recurrieron a una medida extrema: dejar de consumir alimentos como forma de protesta frente a lo que describen como vulneraciones de sus derechos.
La denuncia fue dada a conocer por Democracy Now y la organización comunitaria La Resistencia, que acompaña y documenta denuncias relacionadas con este centro de detención.
Los detenidos estarían reclamando garantías de debido proceso, atención médica adecuada y mejores condiciones de reclusión. Entre sus exigencias también figura el cierre de los centros de detención del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE).
La situación deja nuevamente preocupantes interrogantes sobre la supervisión de las instalaciones donde ICE mantiene bajo custodia a personas que enfrentan procedimientos migratorios mientras buscan resolver sus casos ante las autoridades estadounidenses.
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Una protesta que se repite: se trata de la huelga de hambre número 22 en 2026
De acuerdo con La Resistencia, esta sería la huelga de hambre número 22 registrada en el Northwest Detention Center durante 2026. La organización, que lleva más de una década acompañando a personas detenidas y sus familiares, documenta las protestas y mantiene comunicación con quienes permanecen dentro del establecimiento.
Los reportes publicados por la organización describen un escenario de creciente tensión. En sus actualizaciones de noviembre, La Resistencia informó que los participantes denunciaban represalias por mantener la protesta, incluidos controles de peso, aislamiento médico y amenazas de traslado a otras instalaciones.
Esta organización también difundió testimonios de personas detenidas que expresaban agotamiento físico y emocional, además de dolores de cabeza y estómago.
En agosto de 2026, más de 140 inmigrantes participaron en otra protesta por la calidad de los alimentos, las porciones servidas, el acceso a productos de higiene y la atención médica. Aquella huelga terminó después de varios días, tras compromisos de mejorar los menús, aumentar las porciones y atender las demandas de los detenidos.
Congresistas visitaron el centro y cuestionaron las condiciones de detención
Las denuncias sobre el Northwest ICE Processing Center también llegaron al Congreso estadounidense.
El 15 de agosto de 2026, las representantes Maxine Dexter, de Oregón, y Emily Randall, de Washington, realizaron una visita de supervisión sin previo aviso al establecimiento después de recibir informes sobre una huelga de hambre en la que participaban aproximadamente 140 inmigrantes.
Según el comunicado publicado por la oficina de Dexter, las congresistas hablaron con una persona que participaba en la huelga y escucharon preocupaciones sobre la alimentación y el acceso a servicios médicos.
Posteriormente, el 31 de agosto ambas legisladoras enviaron una carta a las autoridades de ICE, al inspector general del Departamento de Seguridad Nacional (DHS) y a la dirección de GEO Group para exigir explicaciones sobre las denuncias de alimentos inadecuados, demoras en la atención médica y presuntas agresiones sexuales.
¿Qué dicen los documentos oficiales de ICE sobre la atención médica?
En un informe publicado por la Oficina de Supervisión de Detención (ODO), perteneciente a la Oficina de Responsabilidad Profesional de ICE, se documentó una inspección realizada entre el 28 y el 30 de enero de 2025.
El reporte identificó tres deficiencias en dos estándares de detención:
- Atención de salud mental: se encontraron fallas en la remisión de personas detenidas a servicios especializados después de evaluaciones médicas.
- Seguimiento de casos urgentes: se identificó un caso en el que una enfermera examinó a un detenido por una situación urgente de salud mental, pero no lo remitió al especialista dentro del siguiente día hábil. El informe señaló que era una deficiencia repetida.
GEO Group continuará administrando el centro durante otros 10 años
Otro de los aspectos más relevantes que tiene que ver con la controversia es lo que viene a futuro con esta instalación.
El pasado 29 de octubre, la empresa privada GEO Group anunció que había firmado un nuevo contrato de administración por 10 años con ICE para continuar prestando servicios en el Northwest ICE Processing Center, que tiene una capacidad de 1,635 camas.
Según el anuncio, el acuerdo estará vigente hasta el 27 de octubre de 2036 y se espera que genere aproximadamente 140 millones de dólares anuales en ingresos para la compañía.
Mientras las organizaciones defensoras de inmigrantes denuncian repetidas huelgas de hambre, problemas de atención médica y condiciones de detención, el Gobierno asegura la continuidad operativa del establecimiento mediante un nuevo acuerdo de largo plazo.
¿Quién es responsable de las condiciones dentro del centro?
El Northwest ICE Processing Center es una instalación privada y operada por GEO Group, pero ICE mantiene la responsabilidad de la custodia migratoria y la supervisión contractual.
La situación en Tacoma refleja un problema que va más allá de esas paredes. Cuando las personas privadas de libertad sienten que no tienen otra alternativa que dejar de comer para llamar la atención sobre sus condiciones, las autoridades tienen la responsabilidad de investigar sus denuncias y garantizar su seguridad.
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