Gobierno Trump evalúa deportar migrantes en barcos, ¿es viable?
La administración Trump estaría contemplando la posibilidad de deportar a inmigrantes vía marítima. La información se basa en un reporte de The New York Times que cita a dos funcionarios estadounidenses familiarizados con las conversaciones.
Según el reportaje, el Gobierno contempla utilizar barcos para trasladar migrantes deportados a países de Centroamérica y Sudamérica, en viajes que podrían durar varios días y costar millones de dólares por trayecto. Sin embargo, se sabe que esta propuesta sigue en fase preliminar y no se ha tomado una decisión.
Pero desde ya la propuesta genera polémica no solo por los costos asociados, sino por las condiciones de traslado y la logística para mantener a cientos de personas bajo custodia durante varios días en el mar.
El objetivo sería utilizar barcos para no depender exclusivamente del transporte aéreo. La iniciativa contempla posibles viajes hacia países como Venezuela, El Salvador y Honduras.
Entre las alternativas examinadas figuran ferris y una embarcación de entrenamiento marítimo de aproximadamente 500 pies de longitud. Aunque el uso de estos barcos permitiría explorar una nueva forma de organizar las expulsiones, todavía no se conocen las posibles rutas, la cantidad de personas que podrían transportar ni un presupuesto oficial para la operación.
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¿Cómo funcionaría el plan de Trump para deportar inmigrantes por mar?
De acuerdo con el reporte periodístico, funcionarios de la administración han discutido la posibilidad de organizar operaciones marítimas que podrían durar días, dependiendo de las rutas y los puertos de destino.
Esto obligaría a resolver cuestiones logísticas que van más allá del transporte: la custodia de los migrantes, la cantidad de agentes necesarios, la alimentación, la atención médica y los protocolos de seguridad durante la travesía.
Por ahora, tampoco se ha confirmado cuántas personas podrían viajar en cada embarcación, con qué frecuencia saldrían los barcos o cuándo podría comenzar una operación de este tipo.
¿Por qué el plan podría costar millones de dólares?
Uno de los aspectos que más llaman la atención de la propuesta es su posible impacto en el gasto público. Según The New York Times, los traslados por barco podrían costar millones de dólares por viaje, mientras que los vuelos de deportación resultan considerablemente más baratos.
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En enero de 2025, Reuters informó sobre una estimación de aproximadamente $4,675 por persona para un vuelo militar de deportación a Guatemala en un avión C-17. El mismo reporte citó una estimación de alrededor de $630 por persona para determinados vuelos chárter de ICE.
Mientras que para ejecutar la operación vía marítima debería calcularse el costo de alquiler de la embarcación, la duración del recorrido, la tripulación, la seguridad y otros gastos operativos.
Antecedente histórico
La campaña migratoria estadounidense de la década de 1950 conocida como Operation Wetback, incluyó expulsiones por vía marítima.
Según los antecedentes citados por The New York Times, en agosto de 1956 se produjo un incidente cerca de Tampico, México: allí 40 pasajeros saltaron y cinco murieron ahogados.
En septiembre de ese año, México había cerrado la operación, alegando problemas relacionados con las condiciones meteorológicas. El diario también mencionó las denuncias sobre las instalaciones y el trato a los pasajeros.
El barco que aparece entre las opciones evaluadas
Una de las embarcaciones mencionadas en el reportaje es el Training Ship Golden Bear, un buque de entrenamiento marítimo de aproximadamente 500 pies, equivalentes a unos 152 metros.
La embarcación estaba vinculada a la formación de estudiantes de la academia marítima de Cal Poly. Según información institucional, completó su último viaje de entrenamiento en julio de 2026 y debía regresar a la Administración Marítima de Estados Unidos para su posterior retiro.
Su mención no significa que el Gobierno ya haya formalizado su utilización para deportaciones. Hasta el momento no se ha confirmado que haya sido adquirido, alquilado o autorizado para ese propósito.
La posible incorporación de una embarcación de estas características plantea dudas sobre sobre las adaptaciones que se deberían hacer para transportar personas bajo custodia durante varios días.
Las dudas legales y diplomáticas que se tendrían que resolver
El uso de barcos también abriría interrogantes jurídicos y diplomáticos. Uno de los puntos más complejos que se debería determinar es qué autoridades tendrían responsabilidad sobre las personas durante las diferentes etapas del recorrido, especialmente si una embarcación atraviesa aguas internacionales.
Además, los países de destino tendrían que estar dispuestos a recibir a los deportados y las autoridades estadounidenses deberían establecer los procedimientos correspondientes para concretar los traslados.
Es muy importante que tengas claro que esto se trata hasta ahora de una evaluación sobre una posible modalidad de deportación, pero no se ha confirmado su implementación. Tampoco se ha anunciado que el proyecto modifique por sí mismo las órdenes de deportación existentes o los procedimientos migratorios.
¿Avanzará la administración Trump hacia un sistema de deportaciones por mar pese a los costos y los desafíos logísticos, o la propuesta quedará solo en fase de evaluación?
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