Hospitales en alerta por acceso de ICE a datos de Medicaid de pacientes inmigrantes
Los hospitales y en general el sistema de salud de Estados Unidos se encuentran en una situación delicada después de que el gobierno federal permitió que el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE, por sus siglas en inglés) accediera a la base de datos nacional del programa Medicaid, lo que incluye información personal de los beneficiarios.
Este acceso abarca datos como direcciones y estatus de ciudadanía de las personas que solicitan Medicaid, una herramienta que muchos hospitales utilizan para recibir reembolsos por atención de emergencia a quienes no califican para la cobertura estándar.
Para representantes de hospitales, el principal problema ahora es comunicar este cambio a pacientes inmigrantes sin generar miedo a pedir atención médica, pues al advertir que su información podría ser vista por autoridades migratorias, las personas en situación vulnerable se abstendrían de solicitar ayuda en momentos críticos, como emergencias o partos.
Y es que precisamente la política afecta, sobre todo, al llamado Medicaid de Emergencia, que cubre tratamientos urgentes para personas que, por su estatus migratorio, no acceden al programa completo y este tipo de cobertura es clave para hospitales porque les permite recibir pagos por atención médica indispensable.
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Expertos en salud advierten que, si los pacientes evitan inscribirse o acudir a hospitales por temor a que sus datos terminen en manos de ICE, podría haber consecuencias para la salud pública y señalan el caso de mujeres embarazadas, que reciben atención durante el parto, un servicio que en muchos casos se cubre con Medicaid de Emergencia.
A esto se suma que, aunque algunos estados han intentado bloquear o limitar el intercambio de datos, un juez federal dictaminó que ICE puede acceder a ella cuando se trate de personas no residentes legalmente, lo que deja a hospitales y a pacientes con la difícil tarea de equilibrar la necesidad de atención médica con las preocupaciones sobre la privacidad de sus datos.
Varios representantes de hospitales consultados por medios de comunicación señalan que no están avisando de forma activa a los pacientes porque temen que la gente deje de buscar atención médica cuando la necesite.
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